Le café dans la culture basque, entre tradition et modernité

Avec ses montagnes verdoyantes, ses ports animés et ses villages historiques, le Pays Basque est une terre de caractère et de traditions profondément ancrées. Ici, chaque moment de la vie quotidienne est marqué par un sens inné de la convivialité. Parmi ces rituels partagés, le café occupe une place discrète mais essentielle, à la croisée des rencontres d’antan et des nouvelles tendances.

 

D’hier à aujourd’hui, le café raconte une histoire singulière dans cette région où les influences maritimes, les liens transfrontaliers et l’esprit d’innovation ont façonné des habitudes uniques autour de cette boisson universelle.

 

Dès le XVIIe siècle, les ports de Bayonne et Saint-Jean-de-Luz se sont imposés comme des plaques tournantes du commerce maritime. Les navires revenant d’Afrique et des colonies d’Amérique latine rapportaient avec eux des trésors : cacao, épices, et bien sûr, des grains de café.

 

Bayonne, déjà célèbre pour son chocolat, fut parmi les premières villes françaises à accueillir le café comme boisson exotique. Si Paris en faisait un luxe réservé aux salons bourgeois, dans les villages basques, le café trouva une place plus humble : il devint une boisson que l’on dégustait pour digérer après le repas, pour se réchauffer après une journée en mer ou encore pour sceller une discussion d’importance autour d’une table.

 

A cette époque, les marins basques, qui embarquaient pour de longues campagnes de pêche à la baleine dans les eaux froides de l’Atlantique Nord, emportaient du café sur leurs bateaux. De même, plus récemment au XXème siècle, lors des longues campagnes de pêche au thon en Afrique. Cette boisson énergisante leur permettait de tenir face aux conditions rudes en mer. Il était souvent préparé de manière simple : des grains broyés, de l’eau chaude et une pincée de sel, une méthode rustique héritée de la vie maritime.

 

À mesure que le café se démocratisait, les kafeak, ces petits cafés traditionnels, commencèrent à fleurir dans les villes et villages basques. Bien plus que des endroits où boire un café, ces lieux devinrent de véritables institutions sociales.

 

D’Hendaye à Mauléon, en passant par Saint-Jean-Pied-de-Port, les cafés accueillaient principalement les hommes, qui venaient discuter des affaires du village, commenter les dernières parties de pelote basque ou débattre sur la politique locale. Ces discussions passionnées étaient souvent ponctuées de commandes répétées de café noir, servi dans des tasses robustes, parfois accompagné d’un petit verre de Patxaran.

 

Le Pays Basque est un petit territoire qui s’étend du Sud de la France au Nord de l’Espagne. Cette géographie transfrontalière a aussi marqué les habitudes autour du café. À la différence de nombreuses régions françaises où l’on privilégie des cafés allongés, les Basques ont adopté l’espresso, à l’image de leurs voisins espagnols.

•    Les cafetières italiennes : dans de nombreux foyers basques, on utilise encore aujourd’hui des cafetières italiennes, qui permettent de préparer un café fort. Ce rituel de préparation, qui mêle sifflement de la cafetière et effluves enivrantes, s’est transmis de génération en génération.

 

•    La tradition du café à la frontière : À Hendaye ou Irun, les cafés situés à cheval sur la frontière ont souvent été des lieux d’échange politique, culturel et gastronomique. On y découvre même des recettes originales comme le café bombón, un café noir mélangé à du lait concentré sucré.

 

Aujourd’hui, le café continue d’évoluer au Pays Basque, oscillant entre respect des traditions et exploration des tendances modernes.

 

Dans les villes comme Biarritz, Bayonne ou Saint-Jean-de-Luz, de nouveaux établissements ont fait leur apparition, proposant des cafés d’exception issus de torréfactions artisanales. Ces lieux offrent une expérience unique, alliant dégustation et découverte des différentes origines des grains.

 

Certains torréfacteurs s’associent avec d’autres artisans basques pour créer des alliances surprenantes, comme le mariage entre le café et le chocolat de Bayonne, des desserts ou des glaces au café, ou encore des bières locales brassées à base de café.

 

À l’image des maisons de couture, certains torréfacteurs proposent aujourd’hui des cafés personnalisés pour des restaurants ou hôtels de la région. Ces collaborations permettent aux établissements de se démarquer tout en valorisant le savoir-faire local.

Tout en respectant un héritage historique profond et symbolique, le café basque s’inscrit aujourd’hui dans la modernité, porté par des artisans torréfacteurs passionnés et des amateurs curieux d’explorer de nouveaux horizons gustatifs.

 

Depuis 1920, la Maison DEUZA a à cœur de perpétuer cette tradition tout en apportant une touche contemporaine à ce métier ancestral, en suivant les tendances et les nouvelles façons de consommer le café. Dans notre atelier historique de Saint-Jean-de-Luz, nos cafés sont les témoins de cette belle histoire entre passé et présent, entre tradition et modernité.